Estamos en época de mundial de fútbol y para los que somos fanáticos del llamado deporte rey, sabemos que este evento deportivo nos aborda por todos lados: partidos, memes, jugadores, pero también los videojuegos. Los publishers de videojuegos lo saben, y aprovechan estas oportunidades para presentarnos nuevos juegos en un terreno donde EA Sports ha soltado un poco las riendas y donde la misma FIFA no sabe que hacer con su licencia oficial. Una de esas propuestas es eFootball Kick-Off!, una especie de spin-off de pago del free to play de Konami.
Al conocer de este juego, quiza la primera pregunta que nos queda es ¿por qué lanzar este título? ¿Por qué lanzar un juego de pago?
En nuestra experiencia, quiza no tengamos la respuesta completa, pero si podemos tratar de explicar estas decisiones con nuestra experiencia en el juego. En primer lugar Konami deja de lado buena parte de las capas que hoy acompañan al género –por no decir, microtransacciones– y por ahí para entregar una experiencia mucho más concreta y quiza familiar para jugadores old school.
Este título espera ser rápido y sin tantas pantallas e interfaces, en pocos minutos de abrir el juego ya estamos disputando un partido, probando formaciones o reuniendo amigos para una nueva Copa Internacional. Probablemente, esta es la fuerza de este juego y la que atrae a muchos jugadores que solo quieren jugar un partido con su selección favorita. En plena temporada mundialista es difícil no terminar hablando de fútbol. Cada partido invita a probar una alineación distinta y conocer jugadores que participaron en el mundial, repetir un gol espectacular o intentar llevar a una selección hasta el título. En ese contexto, eFootball Kick-Off! encuentra un espacio muy natural dentro del catálogo de Nintendo Switch 2.
Con esto también se debe dejar claro que no es el juego de fútbol más completo del mercado ni pretende serlo. Su apuesta consiste en recuperar el placer de jugar un partido tras otro. Y, la mayor parte del tiempo, lo consigue.
Lo importante pasa dentro de la cancha
Quiza al empezar a jugar, pensamos de una vez como este juego se parecerá o diferenciará de EA Sports FC o del mismo Efootball. Lo cierto es que sin ser el juego mas «realista» el balón transmite peso, los controles responden con algo de precisión y se siente que se arman jugadas cuando avanza el partido. Moverse hacia el arco rival no depende únicamente de la velocidad; mover la pelota, encontrar espacios y leer el movimiento de los compañeros suele ofrecer mejores resultados.
Ese ritmo convierte el juego en una experiencia entretenida para jugar casual. Hay espacio para elaborar una jugada larga, aprovechar un error defensivo o sorprender con un pase filtrado. Los goles rara vez parecen producto del azar y normalmente llegan después de una buena decisión.
Konami también logró que el juego resulte accesible. Las ayudas permiten que jugadores con poca experiencia disfruten los partidos como la experiencia tradicional de PES, o bueno, eFootball, mientras que quienes prefieren mayor control pueden desactivar varias asistencias para obtener una respuesta más simplificada.
Eso convierte a eFootball Kick-Off! en un juego claramente familiar y con un enfoque mas Arcade que simulador. Es fácil sacar un control adicional y empezar una serie de partidos con amigos o familiares sin necesidad de invertir mucho tiempo aprendiendo formas de atacar o defender o combinaciones para regates y demás tipo de acciones tradicionales de juegos como el de EA Sports.
La inteligencia artificial es apenas cumplidora al jugar en modos de un jugador. Los rivales buscan espacios, presionan cuando corresponde y obligan a variar el estilo de juego dependiendo de formación y nivel. Hay momentos donde aparecen rebotes extraños o decisiones discutibles de los porteros, pero son situaciones ocasionales que no afectan el ritmo general de los partidos los cuales se sienten bastante rápidos.
Pa’ delante es pa’ allá
El principal atractivo para un jugador es el modo Gira Mundial, donde vamos formando un equipo mientras participamos en distintos campeonatos y desbloqueamos nuevos futbolistas, es quizá una rememoración de la mítica liga Master del PES. Aquí la progresión es constante y entrega razones suficientes para seguir jugando, aunque nunca alcanza la profundidad de los antiguos modos de carrera.
La Copa Internacional termina siendo uno de los modos más divertidos, especialmente durante el Mundial. Escoger una selección, organizar un torneo entre amigos y disputar cada ronda resulta tan entretenido como inmediato. Es el tipo de contenido que invita a jugar “un partido más” una y otra vez.
Ese enfoque de ser un juego directo mantiene un ritmo muy ágil no solo en el partido, si no en los torneos y acciones. No hay demasiados menús, sistemas de progreso innecesarios o tareas obligatorias antes de entrar a la cancha. En pocos segundos el balón ya está rodando.
Por esta sencillez hace que el juego funcione tan bien en Nintendo Switch 2. Es perfecto para sesiones cortas, viajes o reuniones donde basta disputar dos o tres partidos para pasar un buen rato y le da mucho sentido al porque Konami deció sacarlo como una entrega distinta.
Ahora, mas allá de eso, un jugador buscando una experiencia tradicional no va a encontrar mucho mas allá de lo mencionado.La cantidad de modos individuales es reducida y algunos jugadores seguramente extrañarán opciones más profundas para administrar un club durante varias temporadas. Tampoco las actualizaciones de plantillas son al instante o los equipos tienen todas las equipaciones adecuadas
Jugando en cancha de barrio
Visualmente, eFootball Kick-Off! cumple con lo que necesita pero no es gráficamente comparable a lo que puede tener otros juegos de la competencia. Los estadios están bien recreados, los futbolistas más importantes tienen modelos reconocibles y las animaciones mantienen un buen nivel durante los partidos.
Su mayor fortaleza está en el rendimiento. La respuesta de los controles es adecuada y los encuentros se desarrollan con fluidez tanto en modo portátil como conectado al televisor. Como en una cancha de barrio, todo está bien y se disfruta pero no es que se sienta nada del «realismo» de los juegos tradicionales.
Ahora, en este objetivo de minimizar el juego, si hacen falta opciones que hasta veíamos en juegos de antaño: la falta de un editor limita las posibilidades de personalización, algunas licencias siguen siendo una ausencia importante y la oferta de contenido para un jugador termina siendo más pequeña de lo esperado. También nos ha hecho falta un doblaje y localización para América Latina, algo ya estandar incluso, en el otro eFootball.
