La nostalgia por los videojuegos del pasado ha encontrado un hogar perfecto en el mundo de los juegos indies. Es increíblemente común encontrar títulos independientes que imitan los estilos visuales y la jugabilidad de aquello que disfrutamos décadas atrás. Arte en pixeles, gráficos poligonales ‘low-poly’, etc. Todo eso hace parte de un intento por recuperar lo que nos hizo feliz en el pasado o entender aquello que fascinó a generaciones anteriores. Pero aunque los juegos que lucen como clásicos olvidados de PSX, NES o incluso Atari 2600 abundan, no hemos visto muchos en el estilo de las viejas consolas portátiles como Game & Watch o Tiger Electronics. Es por eso que Future Knight nos llamó tanto la atención.
Esta obra del estudio español Aeternum Game Studios (Aeterna Noctis) y el equipo japonés Studio Koba (Narita Boy) tiene un estilo visual que de inmediato me transportó a los años 80, cuando yo era un niño muy pequeño que no podía dejar de jugar el Chef de Nintendo tratando de superar el puntaje de mi padre. Aunque su jugabilidad no podía ser más diferente de esos títulos, el efecto de la pantalla de cristal líquido me enamoró por completo.
Además de esos viejos juegos portátiles, la otra gran inspiración detrás de Future Knight son los anime clásicos de comedia como Doctor Slump, Bobobo-bo Bo-bobo, Yatterman, The Ping Pong Club y Dotto! Konni-Chan. La trama es absolutamente absurda. Controlamos a “el caballero del futuro”, un robot creado en base a un actor fallecido que debe viajar al pasado para detener a una anciana que va a lavar la mente de todo el mundo para que se unan a su secta.
La música —compuesta por Salvinsky, el mismo encargado de la banda sonora de Narita Boy— encaja a la perfección con el bizarro estilo visual y el humor loco del juego. Es descrita como “electro a capella” y la verdad es que no recuerdo haber escuchado nada como esto antes. La estética general del juego es absolutamente maravillosa y el juego más o menos explica por qué todo luce como una vieja consola de videojuegos, ¿pero por qué específicamente una con pantalla de cristal líquido? Siento que sería igualmente divertido con gráficos de 8-bit, 16-bit o de Game Boy.
Aquellos que recordamos los viejos juegos en consolas portátiles con pantalla LCD sabemos que estos en realidad no tenían “animación”. Los personajes y objetos que se movían eran imágenes estáticas que aparecían y desaparecían de acuerdo a los controles. Aunque la imitación visual que hace esta obra de esos elementos es fantástica, no es una verdadera representación de esa experiencia. De hecho, los controles y la estructura misma del juego es demasiado compleja como para haber podido existir en los tiempos en los esos aparatos eran populares… pero creo que eso es parte del «mensaje» del juego.
Aunque los desarrolladores se jactan de Future Knight tiene una narrativa que es «menos pretenciosa y más divertida», creo sinceramente que están tratando —tal vez inconcientemente— de hablar de la naturaleza de la nostalgia y la forma en que recordamos el pasado. Así como uno de los personajes de la historia se queda frente a la pantalla del televisor en un canal muerto, recordando con amor su serie favorita, nosotros también solemos esperar la recreación de un pasado que luce mucho mejor en nuestra cabeza de lo que era en realidad. A lo mejor este juego pretende revivir lo que sentíamos que era una gran aventura jugando con esas viejas consolas portátiles y no recrear la experiencia como en realidad era.
Tampoco me quitan de la cabeza la idea de que la secta que enfrentamos en el juego es una parodia de la contoversial Iglesia de la unificación que tantos quebraderos de cabeza ha causado en Corea y Japón.
Future Knight es un juego de acción y plataformas en 2D en el que atravesamos 24 niveles disparando contra los enemigos, saltando obstáculos y “expulsando” a Two More, la criatura que vive dentro del robot y que tiene habilidades especiales como saltar en las paredes y romper paredes, pero aguanta mucho menos daño. Aunque la combinación de los dos personajes parece prestarse bien para la solución de acertijos, no hay puzles como tal en este juego. Es un juego de acción pura, pero eso no significa que no tengamos que “pensar”. Las combinaciones de enemigos y obstáculos están muy bien diseñadas, poniendo a prueba no solo nuestra habilidad con el control sino nuestra capacidad estratégica para priorizar enemigos y cambiar entre el Caballero y Two More en los momentos adecuados para aprovechar las ventajas de cada uno y recuperar la energía del otro.
Cada nivel también “esconde” tres Triángulos coleccionables que debemos recoger para sacar todos los logros y el final verdero del juego. En realidad no están tan escondidos. La gran mayoría están a la vista y el reto consiste en descubrir cómo llegar a ellos sin sufrir daño. Aunque no es un juego especialmente difícil y se pueden pasar en unas tres o cuatro horas, hay logros/trofeos que nos piden completar la aventura en la dificultad más alta, dentro de cierto límite de tiempo y sin perder vidas, lo cual le da algo de rejugabilidad para aquellos que no le temen a un “reto estilo retro”.
Pero no todo es felicidad en esta experiencia retro: Future Knight es que a tiene fallas técnicas muy molestas. Mi PC no es especialmente poderoso, pero no debería tener problemas para ejecutar un título como éste y note muchos momentos en que la acción “se pega” durante una fracción de segundo, las animaciones se cortan y a veces la pantalla parece “saltar” de un punto a otro. También sufrí de bloqueos que me obligaron a cerrar el juego a la fuerza y repetir el nivel en que me encontraba. Eso no es demasiado grave gracias a que los niveles son cortos y divertidos, pero no es algo que debería ocurrir con la regularidad que me pasó. Con suerte, estos problemas habrán sido solucionados con parches cuando ustedes lo jueguen.
También debo quejarme de que hay zonas en las que no es claro qué es o no una plataforma que podemos usar, pero tomando en cuenta las diferencias de los fondos con la acción, me sorprende que no haya pasado más a menudo. En todo caso ese es un problema menor y la acción era intensa y fluida la mayor parte del tiempo, sobre todo en las altas dificultades y en los retos de tiempo que nos obligan a usar al frágil Two-More más a menudo.
Disfruté mucho de mi tiempo con Future Knight y ya lo estoy jugando de nuevo para intentar sacar los logros más difíciles, simplemente porque es divertido. La estética de vieja consola LCD es una maravilla, igual que jugabilidad, y la estética de anime antiguo junto con la absurda trama me resultaron supremamente divertidas. Lo recomiendo mucho a nostálgicos, a los amantes de los juegos de acción y plataformas en 2D y a quienes quieran conocer el encanto de lo retro.
Reseña de Future Knight hecha con una copia digital del juego para PC (Steam) provista por Aeternum Game Studio. Este juego también está disponible para PS5, Xbox Series X|S y Nintendo Switch.
