La Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) de Estados Unidos habría calificado a Xbox Game Pass de «producto degradado», después de que Microsoft anunciara un aumento de precios. Microsoft aumentó el precio de las suscripciones a Xbox Game Pass Ultimate y Xbox Game Pass para PC. También introdujo un nuevo nivel ‘Estándar’ que elimina el acceso desde el primer día para títulos propios.
De acuerdo con Tom Warren de The Verge, la FTC afirma que dicho plan Estándar es un «producto degradado» que esencialmente obliga a los consumidores a pagar más por menos. El regulador estadounidense señaló que estos cambios se producen menos de un año después de que Microsoft completara su fusión de 68.700 millones de dólares con Activision Blizzard (un acuerdo al que la FTC se opuso firmemente) y afirma que los dos están inherentemente vinculados.
«Microsoft está aumentando el precio de su producto ‘Game Pass Ultimate’ de $16.99 al mes a $19.99 al mes, un aumento interanual del 17%. Además, Microsoft está descontinuando su producto ‘Console Game Pass’ de $10.99 al mes. Usuarios de ese producto deben pagar un 81% más para cambiar a ‘Game Pass Ultimate'», escribió la Comisión Federal de Comercio en un expediente judicial.
La FTC alega daño al consumidor por la fusión. «Eliminar los juegos más valiosos del nuevo servicio de Microsoft, combinado con aumentos de precios para los usuarios existentes, es exactamente el tipo de daño al consumidor derivado de la fusión [Activision Blizzard]».
La FTC afirma que la reciente maniobra Game Pass de Microsoft combinada con «inversiones reducidas en producción y calidad del producto a través de despidos de empleados» son indicativos de una empresa que «ejerce poder de mercado después de la fusión». Esos despidos hicieron que Microsoft despidiera a alrededor de 1.900 empleados a principios de este año, lo que afectó a los trabajadores de subsidiarias como Sledgehammer Games, Blizzard Entertainment, Bethesda France, Infinity Ward y más.
Desde entonces, el fabricante de consolas ha cerrado varios estudios ZeniMax, incluidos Tango Gameworks, Arkane Austin y Alpha Dog Games. El jefe de Xbox, Phil Spencer, justificó vacíamente los recortes para garantizar que Microsoft tenga personas adecuadas para tener éxito.
