La tercera obra del estudio taiwanés Red Candle Games es sin duda uno de los mejores juegos de 2024 y uno de los mejores títulos de acción 2D estilo ‘metroidvania’ que podemos encontrar. No solo tiene una excelente jugabilidad enfocada en los bloqueos y contraataques, sino una preciosa historia sobre lo que debemos dejar atrás y el conflicto entre la fe y la razón. El ‘lore’ o mitología de Nine Sols es sumamente rico y está inspirado en las creencias taoístas orientales, pero al ser tan extenso puede resultar confuso para algunos jugadores y por eso decidimos hacer un análisis a fondo explicando el mundo de Penglai, Nueva Kunlun y la historia de Nine Sols.
Antes de continuar quiero invitarlos a leer nuestra reseña del juego y a recurrir a las guías que escribimos sobre él si las necesitan. También tenemos que advertir que este artículo está lleno de spoilers. No sigan leyendo si no han terminado el juego.
La historia de Penglai y los solarianos
Los solarianos son una especie de seres felinos altamente inteligentes, con tecnología avanzada y muy longevos (pueden vivir cientos de años) que habitaban un planeta llamado Penglai que se encuentra a 500 años luz de la Tierra.
Origen de la civilización solariana
En el Planeta Penglai existe un enorme organismo parecido a una planta llamado Fusang, alrededor del cual se formaron gran parte de su cultura y creencias. Inicialmente sus raíces sirvieron como refugio y fuente de alimento a los habitantes del planeta, pero eventualmente se descubrió que sintetizaban la luz del sol para generar energía rizomática, la cual permitió grandes avances tecnológicos.
Penglai se dividió entonces en nueve reinos diferenciados: Xia, Ying, Yumin, Yan, Jie, Guifang, Shang, Chan y Yih. Además de estos reinos, en mitad del mapa podemos ver la Isla Kunlun.
Era Turbulenta
Según los registros que encontramos en el juego, esta es una era marcada por el conflicto y las guerras entre los diferentes reinos de Penglai. Uno de estos reino, El Reino Jie, estaba creando un supuesto satélite especial con la ayuda de los científicos Fangshi Liwen y Lijing, pero en secreto la convirtió en un arma de destrucción masiva —la Esfera Haotiana— que tenía la capacidad de disparar contra cualquier nación desde el espacio. Estos eventos son narrados en el manga Nine Sols: El camino de Lear.
Durante este tiempo el científico y filósofo Lear —hijo de Liwen y Lijing— fundó el Gremio Fangshi con el objetivo de alcanzar la paz mundial siguiendo los preceptos del taoísmo. Lear logró muchos avances para mejorar la agricultura y la calidad de vida de los solarianos, pero no todos los reinos aceptaron su propuesta de unidad y eventualmente el gremio tuvo que recurrir a la fuerza marcial para “animarlos”. Para poder destruir la Esfera Haotiana, el Gremio creó su propia arma de destrucción masiva: la Bomba Rizomática. Tras la derrota del Reino Jie se puso fin a la guerra y se unificó a Penglai bajo la filosofía del tao.
Era del Origen
Tras unificar Penglai y lograr la paz, Lear declaró la inacción. Desmontó el Gremio Fangshi, entregó a la población la tecnología que podía beneficiar a la sociedad y selló la usada para la guerra durante la era anterior, incluyendo la controversial Bomba Rizomática. Fue una época de auge para el taoísmo en la que las nuevas tecnologías eran miradas con recelo, lo que causó frustración entre la comunidad científica.
En respuesta a la filosofía taoista que se tomó Penglai, un grupo de solarianos influyentes y poderosos creó en el Concilio Tiandao para promover el desarrollo tecnológico, pero durante mucho tiempo tuvieron que operar en secreto. Durante esta época también apareció por primera vez el virus Tianhuo y comenzó una epidemia global que amenazó con acabar con toda la especie solariana.
Era de la Fundación
Esta era está definida por la pandemia del virus Tianhuo. El Concilio Tiandao sale a la luz para convertirse en la fuerza gobernante de Penglai . Ante la imposibilidad para crear una cura, ponen en marcha un plan para convertir la Isla Kunlun y las raíces Fusang en una nave espacial, escapar del planeta y poner a los solarianos en hibernación hasta poder descubrir como acabar con el virus. Este proyecto está liderado por 10 líderes científicos, militares y económicos que se han llamado a sí mismos ‘Sols’, en referencia a figuras míticas de Penglai.
La mayoría de la historia de Nine Sols se desarrolla 500 años después del lanzamiento de Nueva Kunlun al espacio, cuando un solariano misterioso despierta para cobrar venganza contra los Sols.
Qué son realmente las Raíces Fusang
La enorme entidad parecida a un árbol cuyas ramas se extienden por toda Nueva Kunlun es el ser vivo más viejo de Penglai y la fuente de la avanzada tecnología del planeta, pues es el origen de la energía rizomática usada por la sociedad solariana. Aunque parece que en el pasado se le adoraba como un dios, pasó a ser una herramienta más de la vida diaria tras la implementación del taoísmo.
Lo que los solarianos nunca parecieron descubrir es que Fusang era un ser consciente. Heng, la hermana de Yi, parece ser la única persona en el mundo capaz de oír y comunicarse con las raíces de este árbol de la vida —el equivalente a un oráculo o una profeta capaz de comunicarse con los dioses— pero su hermano no creía que se tratara nada más que fantasías. Ni siquiera quiso creerlo cuando las raíces le salvaron la vida al rodear su corazón después de un accidente de laboratorio.
Yi solo comenzó a aceptar que había algo especial en las raíces Fusang y que no podía explicarlo después de haber sido dado por muerto por su maestra. Estas le protegieron y le sanaron durante 500 años. También le llevaron varias veces al Reino sin Límites para que pudiera aprender de Lear y le rescataban cada vez que era herido durante su cruzada contra los demás Sols.
Nine Sols nunca explica directamente por qué las raíces cuidan a Yi de esta manera. Algunas teorías de los fans dicen que él puede tener un vínculo preternatural con ellas similar a de su hermana, que ellas están cumpliendo los deseos de Heng porque ella era la única con la que podían comunicarse o que es el mismo espíritu de Heng el que actúa a través de ellas para cuidar de su hermano.
Pero que tengan conciencia o que cuiden de Yi no significa que tengan voluntad. Después de todo, permiten que su energía rizomática sea cosechada para crear armas de destrucción y se dejan ser manipuladas por el Consejo Tiandao para ser retiradas de Penglai y cubrir el sol del planeta azul pálido para sus propósitos.
De lo que no hay duda es que las Raíces son parte del Gran Tao y están vinculadas con el Reino sin límites. Tienen que formar parte de una cosmología aún más grande que resulta incomprensible, pero eso está bien. Como el mismo juego nos enseñó, no todo puede se explicado.
Como detalle final, vale la pena mencionar que Fusang recibe su nombre de un supuesto país que existía cerca a China y que se ha convertido en una especie de lugar mítico.
El virus Tianhuo
En realidad no hay misterio detrás de la epidemia del virus Tianhuo de Nine Sols. El juego hace un muy buen trabajo explicando que se originó por error durante los experimentos de Eigong para alcanzar la inmortalidad y que las investigaciones que ella llevó a cabo con él terminaron causando la mutación de los solarianos. Temáticamente es una respuesta kármica a la arrogancia de una especie que se creía digna de vivir para siempre, lo que tampoco es un gran descubrimiento.
Lo que realmente resulta interesante es que Nine Sols estuvo en desarrollo entre 2019 y 2024, la era en la que todos nosotros nos vimos afectados por la pandemia del virus COVID-19. Es imposible no considerar que este elemento del juego no fuera inspirado por lo que los desarrolladores vieron y vivieron durante esa época. La desesperación mundial, la desinformación, la manipulación y la forma en que muchos aprovecharon esta tragedia para ganar poder e imponer sus políticas encontraron su paso hasta la historia de los solarianos.
Hay unas cosas más que decir sobre la epidemia de Tianhuo, pero hablaremos sobre ello más abajo cuando tratemos el tema de la inmortalidad.
El Taoísmo en Nine Sols
Aunque el taoísmo del juego es una versión ficticia de la religión y filosofía del mismo nombre del mundo real, comparten muchos puntos en común y es más que claro que en Red Candle Games se inspiraron en la filosofía detrás de ella para crear la historia y temas del juego. Ambas se basan en buscar una forma de vivir en armonía con el gran Tao, el cual es una especie de orden innato de la naturaleza.
El objetivo principal del taoísmo es alcanzar la inmortalidad (ojo a esto, pues va a ser muy importante luego) y aunque algunas de sus escuelas antiguas interpretaban esto literalmente, otros lo entienden como alcanzar la unidad con el tao o simplemente vivir una vida plena y satisfactoria mediante la compasión, la frugalidad, la humildad y siguiendo el principio del ‘wu wei‘ o la «inacción». Este último punto es especialmente importante en el taoísmo de Nine Sols, pues un punto clave de su ‘lore’ cuenta como su fundador Lear declaró la inacción dando inicio a la era del origen y deteniendo el progreso científico.
Vale la pena mencionar que Lear está claramente basado en Lao-Tse —el supuesto fundador de la escuela filosófica taoísta— y que su símbolo en el juego es una versión simplificada del taijitu o ‘yin-yang’. Este es el más conocido ícono del taoísmo y representa los dos principios opuestos del universo, que no pueden existir uno sin el otro.
Otro concepto metafísico interesante que aparece en el juego —a pesar de estar más asociado con el confucionismo que con el taoísmo— es el del wuji o ‘Reino sin límites’ que es donde Yi aprende nuevas habilidades y habla con Lear. Este es un concepto difícil de comprender que representa a la vez “la nada” y “el infinito” y algunas interpretaciones lo ven como “un regreso al todo” o “volverse uno con el universo”.
El juego mantiene el misterio alrededor de este lugar que puede alcanzar Yi al meditar en ciertos nodos de raíces del Fusang. Como el tiempo no tiene sentido allí, nos permite conocer tanto a un joven Lear que apenas estaba desarrollando técnicas de combate como a una versión vieja que ya se encuentra al final del ‘Gran Tao’. Lo que lo hace aún más interesante es la relación directa que tiene con las raíces del Fusang, pero de eso hablaremos más adelante.
Resulta curioso que la visión que presenta Nine Sols de su particular versión del taoísmo es la de personajes que se oponen a él. Aunque se supone que la gran mayoría de la población de Penglai era practicante, los personajes principales del juego eran adversos a esta religión —incluyendo al protagonista Yi— o son completamente ajenos a ella. Es una visión externa de la filosofía que la hace más interesante a la hora de ser analizada.
La mitología china en Nine Sols
Muchos de los nombres y conceptos usados en el juego están directamente inspirados en figuras mitológicas sacadas de la tradición china. Nuestro protagonista Yi y la idea básica de Nine Sols están sacados de la leyenda del arquero Hou Yi, que con sus flechas eliminó nueve de los diez soles que cruzaban el cielo. También fue premiado por los dioses con la píldora de la inmortalidad, representada en el juego con la capacidad que le dio Fusang de regenerarse.
Goumang, Kuafu, Fuxi y Nuwa son deidades de la literatura fantástica china. Notablemente estos dos últimos son descritos como hermanos y esposos. Lady Etérea es una referencia a la historia del sueño de la mariposa Libro de Zhuangzi que dice que es imposible determinar si un sueño es real o fantasía, lo cual tiene mucho que ver con su rol en la historia. Por su parte, Ji parece ser una referencia a Ji Chan, el Rey de Zhou que hizo grandes aportes al “arte de la adivinación”.
Muchas más de las criaturas y personajes del juego están inspirados en héroes y leyendas chinas. Una de las adaptaciones más directas de estas son los jiangshi que Goumang, que son los vampiros o zombis chinos.
Ciencia vs religión
Cuando vemos este conflicto en una obra de ficción moderna, usualmente se presenta a la ciencia como una fuerza positiva en contra de las creencias retrógradas de una iglesia opresora. A simple vista, Nine Sols parece tomar una posición contraria en la que se pone de parte de la religión contra un progreso científico que arruinó el mundo. Por supuesto, las cosas no son tan simples y hay muchos matices.
El Concilio Tiandao tiene entre sus miembros algunas personas horribles capaces de crueles crímenes y a otros culpables por asociación o por guardar silencio ante las acciones de sus compañeros. Los experimentos de Goumang, Jiequan y Eigong y el desinterés de Fuwa demuestran una horrorosa falta de empatía hacia los demás. Ellos son los representantes del grupo que trajo de regreso los avances científicos y tecnológicos a los solarianos así que es fácil entender por qué muchos creen que el juego tiene una filosofía anticientífica. Por otro lado, el principal representante de los valores taoístas es Heng, un personaje simpático al que es fácil tomarle cariño.
Heng tiene un lado espiritual del que carece Yi —que a pesar de ser el protagonista también ha cometido varias atrocidades— y es claro que tiene razón cuando habla de un lado metafísico del Fusang que su hermano se resiste a creer. De acuerdo a Nine Sols, la ciencia y la razón son incapaces por sí mismas de explicarlo todo.
Pero a pesar de los principios y valores promulgados por la filosofía taoísta del juego, también nos muestran su lado más oscuro cuando hablan del pasado. El mayor ejemplo de esto es que la expansión del taoísmo por Penglai no fue pacífica. El Reino Jie tuvo que ser aplacado a la fuerza y sabemos que muchos de los líderes taoístas trataron de conseguir más poder, por lo que fueron eliminados por el mismo Lear. La declaración de inacción y el abandono de la investigación científica buscaban impedir que la ciencia y la tecnología fueran usadas para sabotear la recién alcanzada paz, pero cuando hablamos con Lear en el Reino sin límites descubrimos que él mismo tenía dudas sobre si tomó la decisión correcta.
Otro elemento en que muestra la religión de una forma negativa es en los primates. Sus creencias giran en torno a los Sols y estas son usadas para mantenerlos controlados y literalmente cosecharlos.
Volviendo a los Sols, si analizamos sus motivaciones y las fuerzas detrás de ellas vemos que su enfoque etnocéntrico no es la verdadera raíz de los problemas. Miremos a a Eigong — cuya investigación de la inmortalidad fue la causa de la pandemia del Tienhuo, a Yanlao — que tenía como objetivo proteger las pertenencias almacenadas en Nueva Kunlun, y a Lady Etérea — que cedió ante las presiones del grupo de entregar su proyecto a pesar de sus fallos. Todos ellos actuaron bajo las instrucciones de los ricos y poderosos cuya prioridad era mantener y aumentar sus años de vida y sus riquezas.
El dilema de Nine Sols no es elegir entre ciencia y religión ni entre tecnología y espiritualidad: es entre el capitalismo y la vida.
La inmortalidad
Pero ese no es el tema principal de Nine Sols, sino uno que está fuertemente representado en casi todos sus personajes: la incapacidad de “dejar ir” las cosas y la obsesión con preservar lo que debería ser efímero.
El principal ejemplo de esto —y el que salió más mal— es el de los experimentos de Eigong en busca de la inmortalidad encargados por los ricos y poderosos de Penglai. No conformes con ser tremendamente longevos —viven cientos de años— querían aún más tiempo. Esto es contrario a la inmortalidad que busca el taoísmo, es una corrupción de sus ideales.
La inacción predicada por el tao no significa “no hacer nada”, sino “no forzar las cosas”. Esto es lo que hizo que los solarianos abandonaran la manipulación genética tras la Era Turbulenta, pues iba en contra de esa filosofía. Los intentos de lograr la inmortalidad física se desviaron del camino y trajeron una grave respuesta karmica en forma del virus que arrasó con la especie.
Algo muy inteligente que hace Nine Sols es que mientras muestra lo absurdo que es buscar la inmortalidad y el dolor que trae el aferrarse al pasado, nos presenta un personaje que ya es inmortal. Ji es supremamente interesante porque no está aferrado al pasado, sino al futuro a pesar de estar hastiado de su continua existencia. La existencia de Ji en el universo de Nine Sols deja muchas preguntas sin respuestas. Nunca se nos explica por qué es inmortal ni qué hizo que sus genes causaran la mutación de los afectados por el virus Tianhuo.
El tema de “dejar ir” también está presente en la incapacidad de Yi para aceptar que su hermana se quería quedar en el planeta, en la obsesión de Jiequan con regresar el Reino Jie a su antigua gloria, en los Feng aferrándose a su estilo de vida mientras todo se destruye a su alrededor y en Yanlao protegiendo las pertenencias de los solarianos ricos que nunca iban a despertar de su sueño. En el gran esquema de las cosas, aplica a la especie solariana buscando sobrevivir cuando su tiempo había terminado.
Es por esto que personalmente me desagrada el final ‘hogar dulce hogar’. En este vemos a un Yi que regresa a Penglai y continúa buscando una cura que posiblemente no exista, como si no hubiera aprendido nada durante su aventura. Por otra parte, el final ‘Estrella fugaz’ le lleva a aceptar que él y los solarianos llegaron al final de sus ciclo en el Gran Tao y se sacrifica para permitir que otra especie, los primates, siga adelante.
Teorías de Nine Sols
Estas son ideas sueltas que ruedan por el fandom y que no tienen una base fuerte, pero resultan interesantes.
- La edad de hielo de la Tierra fue causada por el Fusang cubriendo el sol. Los humanos que sobrevivieron se mezclaron con los primates modificados genéticamente que escaparon de Nueva Kunlun y son nuestros ancestros.
- Debido a la influencia evolutiva del virus Tianhuo, Kuafu es el ancestro de todos los gatos modernos.
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Esperamos que todas estas teorías, explicación de la historia, detalles del ‘lore’ y análisis de los temas religiosos y filosóficos de Nine Sols les hayan ayudado a entender mejor el juego o al menos les hayan resultado interesantes. Si tienen alguna otra teoría, quieren corregir alguna de mis interpretaciones o notaron algo que pasé por alto, no duden en dejar un comentario.
