¿Podría existir una industria sin el mercado de los juegos usados?

Junto a los rumores de una nueva Xbox que no reproduce juegos usados, ayer se sumaron los rumores de una Playstation con esta misma característica. Con los rumores es imposible no pensar que es una dirección a la que la industría se va a mover irremediablemente. ¿Qué impacto puede tener esta medida?

Ayer el tema central en el mundo de los videojuegos fue una presunta información filtrada con especificaciones de la siguiente consola Playstation. Y un detalle fue reiterativo: no permitiría los juegos usados.

Esta información la califiqué de descabellada cuando sonaba que la siguiente consola Xbox tendría esta característica. ¿Por qué en ese entonces parecía descabellada?

Los first-parties tienen un negocio muy delicado que en parte depende de los tiendas donde se venden sus juegos. Sin ellos, históricamente, una consola no tiene éxito. A Nintendo en parte le fue mal con la Gamecube porque las cadenas dedicaban más espacio a sus competidores. Otros juegos también han sufrido, por ejemplo BMX XXX tuvo una vida difícil porque las tiendas no querían venderlo.

¿Qué tiene que ver con los juegos usados? Que es precisamente una fuente de ingreso para las tiendas. Todas las grandes tiendas de videojuegos tienen un sistema de ventas de juegos usados. Creo que nadie lo ha cuantificado pero en tiempos en que las tiendas tienen crisis, cualquier fuente de ingresos es sagrada.

Lo que arguía en ese momento es que tanto los gamers como las tiendas quizás no verían esta funcionalidad con buenos ojos y la presión sería demasiada para un first-party … siempre y cuando fuera un sólo first-party.

Con estos rumores, lo que parece es que es una propuesta que va más allá de uno solo y puede ser una movida general, incluso quizás incorpore a Nintendo (después de todo hay muchos detalles de la Wii U que no conocemos)

Ciertamente ganan con esto los third-parties quienes en teoría ganarán siempre dinero con cada copia que se venda de sus juegos. Pero es ingenuo que no vaya a tener efectos colaterales y es clave que la industría esté dispuesta a negociar algo a cambio de acabar con los usados.

La teoría del mercado de los usados es que aquellos que compran un juego y lo terminan o pierden interés en él puedan sacarle algo de provecho en vez de dejarlos arrumados. Y para algunos es una oportunidad de adquirir juegos a precios más baratos.

Lo ideal sería que la industría pudiera ofrecer una alternativa barata de los juegos. Esto ya de cierta forma pasa, porque las tiendas para sacar inventario, reducen los precios de los juegos que no se venden bien (aún en Colombia) Pero sería que fuera una propuesta formal de los publishers y no esté atado a una tienda específica.

Para quienes sienten que sus juegos se arruman, ya se había arrancado una iniciativa y era la de ofrecer DLC gratuito. Sería bueno que las compañías trataran de vender menos cosas que deberían ya estar en los juegos, y dárselo a la gente como muestra de gratitud por su lealtad.

Lo otro es que los publishers podrían pensar en reducir el precio de sus juegos. Si ahora van a recibir dinero por todas las ventas, quizás puedan bajarle el precio, por ejemplo $10 dólares, sin perjudicar las ganancias y quizás hasta las aumentaría.

Por ahora hay algo que parece obvio: tarde o temprano la industría se va a mover hacia el bloqueo de los juegos usados, dado que técnicamente es muy fácil de implementar y es algo que los desarrolladores persiguen. En vez de pelear contra ello, hay que buscar un escenario en que todos se sientan satisfechos.