A partir de los Juegos Olímpicos Pekín 2008, Mario y Sonic hicieron las pases e iniciaron competencias deportivas más sanas que en la guerra de consolas de los noventa. Pasando por olimpiadas de invierno como Vancouver y Sochi –excepto Pieonchang y Pekín–, las de verano vieron representaciones respectivas de Mario y Sonic en el caso de Londres, Río y Tokio. Usualmente un año antes de las justas, como sucede con la mayoría de juegos deportivos del mercado.
En el caso de Tokio 2020, aunque el juego salió en 2019 con un fascinante homenaje retro a 1964 y personajes 8-bit, la pandemia de 2020 obligó a aplazar los Juegos Olímpicos hasta mediados de 2021, haciendo que el título desarrollado por Sega perdiera su relevancia por dos años. Este pudo ser uno de los motivos pero no la razón oficial por la que se inauguran los Juegos Olímpicos de Paris 2024 y no hay un juego de Mario y Sonic para los fanáticos de Nintendo y Sega.
Los culpables de ello no son precisamente los ejecutivos del Comité Olímpico Internacional, cansados del fontanero y el erizo. De hecho, hace unos días el Comité Olímpico Internacional aprobó la creación de los Juegos Olímpicos de eSports que se llevarán a cabo en Arabia Saudita 2025. Todo parece indicar que la falta de materialización de un nuevo Mario y Sonic se debe a las propias compañías detrás de los juegos.
El caso de Nintendo con Tokio 2021
Hagamos un repaso con lo sucedido en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 –el evento real–, el año donde tuvo que realizarse debido a la pandemia. En la ceremonia de clausura de Río 2016, Japón hizo acto de presencia como el siguiente país anfitrión, demostrando lo mejor de su cultura en ‘anime’ y videojuegos. Captain Tsubasa, Pac-Man, Doraemon, Hello Kitty y claro, Super Mario. Nintendo tuvo una participación especial, ya que el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, utilizaba la apariencia de Mario y una tubería cortesía de Doraemon para viajar hasta Río. Buen detalle con el juego de palabras [Ma]Rio.
Los Juegos Olímpicos de Tokio dieron inicio con poco apoyo por parte de los asistentes locales, con justa razón. Muchas compañías no vieron con buenos ojos la realización de las justas dada la situación mundial de salud pública, incluso con patrocinadores retirando su vinculación al evento deportivo.
Con todo y esto, la ceremonia de apertura dejó ver varios guiños a los videojuegos originarios de Japón, con canciones de algunos de los videojuegos más representativos de dicho país. Escuchamos temas de Square Enix, Capcom y Sega, entre otros, pero el mayor ausente de todos fue nada más y nada menos que Nintendo. No Super Mario, no The Legend of Zelda, no Pokémon.
Esto llamó especialmente la atención, dada la importante participación de Mario en el cierre de los Juegos Olímpicos de Río 2016. El video fue un completo regalo para los fanáticos del ‘anime’ y los videojuegos, parecía solo un abrebocas de lo que veríamos en Tokio. Por supuesto, nadie esperaba la pandemia de COVID que afectó no solo la realización de los juegos en 2020, sino toda la producción de su inauguración.
Según un extenso reporte de bunshun.jp, vía VGC, la ceremonia de apertura pasó por 11 diferentes guiones en su proceso creativo antes de dar con el que el mundo vio y escuchó. Al parecer, había por lo menos tres segmentos clave planeados con Nintendo en varios puntos. Uno de los planes, cancelado en octubre del 2020, buscaba volver a presentar la tubería verde que vimos en el cierre de Río, incluso con la cantante Lady Gaga emergiendo del mismo portando un sombrero de Mario. Curiosamente, Lady Gaga sí participó en la ceremonia de inauguración de Paris 2024.
El mayor aspecto que involucraba a Nintendo era una secuencia inicial inspirada en «el mundo 8-bit de los videojuegos», al mejor estilo del modo retro en Mario & Sonic at the Olympic Games Tokyo 2020. Shigeru Miyamoto –padre de Mario, Donkey Kong y Zelda/Link– estuvo fuertemente involucrado en el proceso creativo, atendiendo reuniones semanales en Tokio durante algún tiempo.
Todo indica que Nintendo tuvo ‘sentimientos encontrados’ cuando dicho concepto fue eventualmente cancelado. Esto llevó a la Gran N a apartarse del todo de los Juegos Olímpicos de Tokio, ya que la decisión de no licenciar su música ni la de The Pokémon Company, se dio relativamente tarde, a último minuto, por así decirlo.
Un texto con fecha del 16 de junio del 2021, afirmaba que pistas musicales de Super Mario Bros., The Legend of Zelda y Pokémon estaban planeadas para sonar en la inauguración. Ninguno de esos temas se escuchó en la versión final. Nintendo declinó a comentar sobre lo sucedido, de acuerdo con Bunshun.
¿Volverán Mario y Sonic a los Juegos Olímpicos?
El sitio oficial de Mario y Sonic en los Juegos Olímpicos no recibe actualización desde el juego de Tokio 2020 lanzado en 2019. Por su parte, ya que Sega era el desarrollador del ‘crossover’, también ofreció algunas opciones para móviles con Sonic at the Olympic Games para iOS y Android. Estas no incluían personajes de Nintendo ya que en aquel entonces la Gran N no estaba involucrada en el negocio para móviles. Tokio 2020 fue la tercera y hasta ahora última edición con Sonic como único protagonista olímpico para el mercado móvil.
Es muy probable que las relaciones entre Nintendo y el Comité Olímpico Internacional no quedaran en los mejores términos tras el debacle real en Tokio 2021. Aún con el buen juego que es Mario & Sonic at the Olympic Games Tokyo 2020 y su pixelado tributo. Por ahora no hay ningún indicio que Mario y Sonic regresen a las olimpiadas y Paris 2024 tiene su propio juego: Olympics Go! Paris 2024. Disponible en Google Play, App Store y Epic Games. Sin las mascotas de Nintendo y Sega, el juego oficial pierde mucho de la llama olímpica que tanto tardaron trasladar por las calles de la capital francesa.
La próxima edición de los Juegos Olímpicos de verano tiene lugar en Los Angeles (2028). Pero más importante, el anfitrión de los Juegos Olímpicos de invierno de 2026 es Italia. Siendo Mario descendiente italoamericano y ahora estrella de cine junto a Sonic, ¿hay posibilidad que las compañías a cargo restablezcan relaciones con el Comité Olímpico Internacional? En un mundo ideal así sería. Ahora bien, de acuerdo con Lee Cocker, quien trabajó en todos los juegos de la franquicia, la historia de Mario y Sonic ha llegado a su fin.
Cocker señaló en recientes declaraciones, que el Comité Olímpico Internacional decidió seguir adelante sin Nintendo y Sega porque «quería mirar otras alianzas, NFT y eSports». «El COI quería llevar el desarrollo de vuelta al organismo interno y mirar otros aliados para recibir más dinero», afirmó. Además de la situación con Nintendo en Tokio, claramente no les convenía que Sega y la Gran N recibieran mayores beneficios económicos por su juego oficialmente licenciado.
