A pesar de sus defectos, no pude evitar quedar absolutamente fascinado con este juego producido por uno de los legendarios creadores del Silent Hill original. La obra de Bokeh Game Studios está llena de detalles estéticos, narrativos y temáticos que la convierten en uno de los juegos más especiales de 2024, pero nos hace trabajar un poco para descubrirlos. Vamos a dejar explicado el juego Slitterhead y para ello tenemos que analizar a fondo su historia, narrativa, influencias y su ‘lore’.
Este artículo está hecho para los jugadores que terminaron Slitterhead —o al menos jugaron la mayor parte del juego— y quieren entender mejor su trama y temática. Eso significa que a partir de aquí encontrarán ‘spoilers’. No recomendamos seguir leyendo si no han jugado el juego y planean hacerlo eventualmente.
¿Cuál es la historia del juego?
En este juego controlamos a una extraña entidad que eventualmente conocemos como Night Owl o ‘hyoki’ y que carece de cuerpo. Además de la habilidad de poseer a casi cualquier humano o animal, puede enviarse a sí mismo al pasado o al futuro en un ‘loop’ cerrado por sus acciones e incluso atravesar diferentes líneas temporales que existen en ese mismo espacio de tiempo.
Inicialmente, Night Owl no recuerda nada anterior a los eventos anteriores al juego, excepto que su obligación es matar las aterradoras criaturas devoradoras de cerebros que se disfrazan de humanos y que eventualmente reciben el nombre de “Engullidores”. Durante su misión descubre que algunos de los humanos que puede poseer son ‘singularidades’ que reciben poderes especiales y que conservan su conciencia durante la posesión.
A lo largo de tres días, Night Owl acaba con cientos de engullidores incluyendo uno que lideraba un culto religioso, una que controlaba la prostitución en Kowlon y a otro con la capacidad de enviar su esencia a través de otros cuerpos y del tiempo mismo para evitar morir. Pero el odio hacia los engullidores y el ansia de venganza de Alex, una de las singularidades, termina dominandole y haciéndole matar a las demás singularidades para poder quedarse por siempre en el loop cerrado, matando monstruos sin saciar nunca su sed de sangre.
Durante un momento de conciencia, Night Owl descubre otra versión de sí mismo (Leopard Head) y logra escapar a un universo alterno para evitar la tragedia. Con la ayuda de Julee, una singularidad con un gran sentido de empatía, enfrentan a un Alex poseído por Leopard Head para evitar que cometa la masacre y así escapar del loop.
¿Qué son los Engullidores y quién es el ‘hyoki’ Night Owl?
Aunque la transformación de Alex en un asesino psicópata y el drama de evitar la masacre es sumamente interesante, resulta curioso que el Slitterhead deja totalmente de lado los misterios sobre la naturaleza de los engullidores y el ‘lore’ detrás del hyoki, aparentemente respondiendo todas las preguntas en un par de párrafos y luego olvidándose de eso.
Night Owl eventualmente le revela a Julee que los engullidores son humanos que habitaban en un futuro apocalíptico y que enviaron sus conciencias al pasado buscando salvación. Sin embargo, estas no encontraron cuerpos humanos, sino animales poco desarrollados como gusanos, peces e insectos, que fueron evolucionando rápido y sin control en su deseo de volver a ser humanos hasta que adquirieron la capacidad de imitarlos tras alimentarse de sus cerebros.
Luego, Night Owl agrega que “él también es una ‘sombra’ de la gente del futuro, solo que sus recuerdos se dispersaron y por eso se convirtió en una especie de espíritu errante”. Eso es literalmente todo lo que nos dicen en la trama principal sobre su naturaleza y origen. Si queremos un poco más de detalles, tenemos que completar cierta misión opcional: encontrar todos los recuerdos del hyoki repartidos en todas las misiones.
Cada vez que encontremos un nuevo recuerdo, podemos ir al menú ‘Hablar’ entre misiones y escuchar partes de las memorias recuperadas para entender mejor el ‘lore’ de Slitterhead… pero hay un problema: algunas palabras están cifradas.
Para poder entender bien que ocurrió, tenemos que descifrar esas palabra usando un algoritmo de sustitución (cada carácter representa una letra del alfabeto). Afortunadamente, usuarios como Casual-Unicorn en Reddit ya hicieron el trabajo de averiguar cómo hacer la traducción y otros como Ok_Philosopher5343 ya publicaron una traducción completa de las palabras cifradas en inglés.
Sin más preámbulo, vamos a conocer la verdadera historia de Night Owl y los engullidores:
El origen de los Engullidores y el ‘loop’ temporal de Slitterhead
En el futuro, la Tierra está completamente invadida por Engullidores que se alimentan de seres humanos. Alpha (otro nombre para el Hyoki Night Owl), escapó de Kowlong y encontró un grupo de menos de 1000 humanos supervivientes refugiados en una base llamada ‘Capullo de Loto’, que con el tiempo comenzaron a sufrir por la falta de comida.
Un hombre al que inicialmente solo se refiere como DD llegó al refugio con una solución: un proyecto llamado “Escalera” que extraería la conciencia de los supervivientes y la enviaría a un universo alterno sin Engullidores para que se apropiaran de sus habitantes y pudieran sobrevivir. Alpha tenía dudas éticas sobre esto, lo que lo llevo a enfrentarse con DD y a ser calificado como un traidor por los demás habitantes del Capullo de Loto. Finalmente, fue la única persona que no llegó a escapar usando el proyecto Escalera.
Cuando todo terminó y él se quedó solo, comenzó a indagar en las notas de DD y descubrió que Escalera no transfirió la conciencia de los supervivientes a otra dimensión, sino al pasado. También trajo al presente una conciencia a la que llamó Omega y que le reveló que DD era en realidad un investigador militar decidido a completar su proyecto para transferir conciencias entre el pasado y el futuro que aprovechó la desesperación de la gente. Él sabía que al llegar al pasado, las conciencias no iban a tomar control de seres humanos, sino de seres primitivos que eventualmente se iban a convertir en los engullidores, la misma razón de la situación actual.
Alpha se dio cuenta que Omega era él mismo completando un loop temporal al convencerlo de usar Escalera y transferir su conciencia al pasado, pero no a una entidad, sino desperdigarla por todo Kowloon para buscar la manera de arreglarlo todo. DD había creado una paradoja temporal y el tiempo se quedó atrapado en un loop o ciclo que debía deshacerse para que todo volviera a la normalidad.
El ‘hyoki’ Night Owl es el mismo Alpha, el mismo Omega y el mismo Leopard Head en diferentes versiones del ciclo en el que toma decisiones diferentes pero todas han llegado a la misma conclusión: la catástrofe llega y el loop vuelve a repetirse.
La paradoja es que los sobrevivientes de la invasión de los engullidores viajaron al pasado y se convirtieron ellos mismos en los engullidores. Son los causantes involuntarios de su propio sufrimiento.
El destino de Kowloon
La ciudad que vemos en el juego está claramente inspirada en la ciudad amurallada del mismo nombre que existió en Hong Kong hasta que fue desalojada y parcialmente destruida en 1995. Durante su existencia, fue un área densamente poblada en el que vivían millones de personas de bajos recursos y la zona estaba fuertemente controlada por las mafias (triadas) que manejaban la prostitución, venta de drogas y casas de apuestas.
La ciudad de Slitterhead tiene muchos de los mismos problemas. Virtualmente todos sus habitantes son personas pobres y los pocos lujos que vemos cuando la recorremos pertenecen a criminales. Puede que el juego no haga muchos comentarios directos sobre la mala situación de sus habitantes, pero esta es bastante clara. Las personas que habitan Kowloon no son nada glamurosas. Su forma de vestir, hogares y actividades revelan que son gente trabajadora de clase baja y eso le agrega un punto trágico a la trama del juego.
Cuando empezamos a jugar nos dejan claro que las personas que poseemos son meras herramientas descartables. Incluso hay un momento durante el tutorial en el que tenemos que hacer “una Yoshi” y dejar caer a un humano de una gran altura para “saltar de su cuerpo” a otro en último momento y salvarnos mientras nuestro anterior huésped muere. También hay una habilidad que conseguimos relativamente pronto y que convierte a las personas en “bombas” de obligamos a sacrificarse para hacer daño a un enemigo.
Este tema de los humanos desechables encaja bien con la historia de la ciudad amurallada real. Durante casi todo el siglo XX, Kowloon fue un campo de batalla político entre Inglaterra, China y luego el gobierno de Hong Kong, que por mucho tiempo no tuvo jurisprudencia sobre el lugar y las decenas de miles de personas que lo habitaban. Fue un refugio para criminales y desposeidos del que nadie quería encargarse pero que todos usaban como excusa. Sus habitantes eran tratados más como una atracción que como personas de verdad.
Humanos y/o monstruos
El objetivo de “acabar con los engullidores a cualquier costo” que nos impulsa durante la primera mitad de Slitterhead nos quiere hacer creer que los humanos que mueren como daño colateral de las batallas son poco importantes en el gran esquema de las cosas, pero entonces comienzan a aparecer los matices.
Mucho antes de conocer la revelación sobre la naturaleza de los engullidores descubrimos que estos seres también tienen sentimientos y emociones. Incluso hay algunos que se niegan a lastimar a otros a pesar de su necesidad de alimentarse de cerebros. En esencia, no son tan diferentes a los humanos. Mientras que unos aprovechan su poder para ganar control y abusar de los necesitados, otros tratan de ayudar a los demás y hasta se vuelven víctimas de cultos y organizaciones que les prometen una buena vida. Aunque existen dudas sobre si la “maldad” y la “bondad” que demuestran pudo ser adquirida de los cerebros consumidos, el juego nos pregunta si esto es suficiente para que los juzguemos y eliminemos por su naturaleza.
Aquí surgen dos “corrientes filosóficas” sobre la forma en que se debe lidiar con los engullidores. Por un lado tenemos a Julee, que cree que debe haber una forma no violenta de solucionarlo todo —e incluso aboga por eliminar de una forma más humana a los engullidores que deben morir— mientras que Alex desarrolla una obsesión enfermiza con acabar con ellos. Esos impulsos emocionales tienen efecto directo sobre el hyoki, que puede seguir siendo el Night Owl que conocemos o convertirse en el violento Leopard Head dominado por la voluntad de Alex (o viceversa en un universo alterno).
¿Cuál es el mensaje de Slitterhead?
La violencia de Alex hacia los engullidores no ofrece resolución alguna. Es solo una masacre tras otra que lleva a que el ciclo temporal se repita. Lo más grave es que él no necesita una solución definitiva, pues el simple hecho de ejercer violencia contra “el problema” le parece suficiente. Esto incluso lo lleva a eliminar a sus singularidades compañeras para evitar que interfieran en su tarea.
Podría ser fácil decir entonces que el mensaje de la historia de Slitterhead es que “la violencia solo engendra más violencia” o que “la venganza no es la respuesta”, pero creo que aunque estas ideas sí están presentes en el juego, lo que en verdad quiere decir es más complicado.
Finalmente, Slitterhead quiere demostrar que más que un juego sobre eliminar enemigos, es sobre salvar vidas. Cuando terminamos la última misión, descubrimos que tenemos un “contador de muertes” y no podemos ver el verdadero final si dejamos que muchas personas perdieran su vida a manos de los engullidores… o de las nuestras.
El objetivo del juego deja de ser eliminar enemigos y se convierte en una carrera por evitar las muertes de las personas que nada tienen que ver en el horrible conflicto. Tenemos que repetir misiones tratando de minimizar las muertes, reviviendo a aquellos que caen y dejando de usarlos como simples herramientas. Al final, el juego contradice las cosas que nos enseñó en el tutorial, como diciéndonos que nos dio unas enseñanzas incorrectas y quiere corregirlo ahora que es más sabio.
Cuando corren los créditos, no hemos encontrado una solución para el problema de la invasión de los engullidores. Lo que sí encontramos es una nueva visión de este conflicto que aboga por una resolución menos violenta. Tenemos una mejor comprensión de monstruos y humanos que debemos usar para reflexionar sobre la forma en que afrontamos este mundo.
Otros análisis a fondo
Esperamos que este análisis a fondo de los temas, el ‘lore’ y mensajes de Slitterhead les haya ayudado a entender la trama, dejar explicado su misterio y apreciar mejor esta intrigante obra de Bokeh Game Studios.
