El rol del detective es el papel que más me gusta tomar a la hora de jugar videojuegos. Mucho más que destruir cientos de enemigos convertido en un supersoldado o explorar mapas llenos de secretos, disfruto resolviendo un misterio siguiendo pistas y usando mi propio sentido de la lógica. Es por eso que entre mis juegos favoritos se encuentran Return of the Obra Dinn, los Golden Idol, los Ace Attorney, Paradise Killer y muy seguramente agregaré a la lista The Mermaid Mask, el genial juego al que pertenece esta reseña.
Esta es la tercera entrega en la serie de aventuras del Detective Grimoire —siguiendo Secret of the Swamp y Tangle Tower— pero no se preocupen si no han jugado esos títulos. Esta es una aventura completamente independiente de las demás y aunque sí hay referencias a los anteriores casos, se puede disfrutar perfectamente incluso si es la primera vez que pasamos tiempo junto a Grimoire y Sally.
La pareja de detectives que resolvió el caso de la “Torre enredada” ha sido contratada para resolver el misterio de un asesinato en el submarino Mortuga. El capitán fue encontrado muerto en una habitación cerrada y los ocho habitantes de este bizarro lugar son todos sospechosos de haber cometido el crimen. Vamos a interrogarlos y a explorar sus habitaciones en busca de pistas para poder descubrir no sólo quién es el asesino, sino todos los secretos que guarda este misterioso lugar.
La estructura del juego le resultará muy familiar a los fanáticos de Ace Attorney y es por eso que The Mermaid Mask es el juego perfecto para aquellos que llevan años esperando una nueva historia de Phoenix Wright. No se trata solamente de las mecánicas de juego en torno a sospechosos y pistas, sino del tono cómico que maneja, los exagerados pero divertidos personajes, y el muy bien manejado contraste de esos elementos con una trama llena de muerte y secretos oscuros.
La jugabilidad es sencilla. Podemos visitar cualquiera de las habitaciones del submarino que hayamos desbloqueado y seleccionamos los objetos que veamos para examinarlos y agregarlos a nuestra lista de pistas. También podemos hablar con los demás personajes y preguntarles qué estaban haciendo la noche del crimen, su opinión sobre los demás personajes y qué tienen que decir sobre las pistas que les mostremos. Una vez hayamos encontrado todas las pistas relacionadas con cada personaje, podemos hablar con ellos para confrontarlos con nuestras sospechas, seleccionando las pistas y armando las frases que creemos harán salir la verdad a la luz.
Algunas de las pistas están “escondidas” detrás de acertijos que debemos resolver. Aunque estos desentonan un poco con el tono del resto del juego, es bastante divertido ocuparnos de ellos. Algunos pecan por su simpleza, pero la mayoría son bastante creativos y nos proporcionan esos momentos de “eureka” que tanto me gustan.
Esta estructura es familiar y perfectamente funcional, pero tiene un gran problema. Debido a la cantidad de personajes y el enorme número de pistas, la primera mitad del juego puede hacerse extremadamente lenta y un poco tediosa. La forma más efectiva para conseguir información importante es preguntarles a todos los personajes por todas las opciones posibles y aunque la gran mayoría de los diálogos son divertidos (y todos los actores de voz hacen un trabajo magistral) el juego pierde ritmo durante estas secciones. Para evitar que esto ocurra, The Mermaid Mask tiene un sistema opcional de pistas que nos dice qué áreas debemos explorar porque nos falta algo por encontrar o sobre qué pistas debemos hacer preguntas a los personajes. Pero esto crea un nuevo problema y es que vuelve extremadamente lineal el juego.
Una vez superamos eso, el juego recupera el ritmo y se convierte en una fantástica historia de misterio con grandes revelaciones y sorpresas. Pero tengo que admitir que lo que me hizo seguir adelante durante esos frustrantes momentos iniciales no fue solo la genial trama: fue la excelente presentación visual. Todos los personajes cuentan con personalidades muy fuertes y bien definidas que no solo están muy bien apoyadas por las fantásticas actuaciones de voz, sino por la gran animación que tienen. Cada uno de los detalles de la forma en que se mueven y reaccionan está perfectamente pensado para decirnos algo sobre ellos y los hizo verdaderamente memorables. La ilusionista Simétrica Sedosa ya está formando parte de mi lista de personajes de videojuegos favoritos, pero también me encantaron Zephyr, Madame Rena, J.D. Wirman y —por supuesto— los dos protagonistas que tienen una química excelente.
Por cierto, esa rutina no siempre va a funcionar para aquellos que no sepan inglés. Aunque todos los textos de The Mermaid Mask están muy bien traducidos al español, hay elementos y personajes a los que se les cambió el nombre para que ciertas pistas y eventos tuvieran sentido, y al hacerlo también se pierden varios chistes y juegos de palabras en inglés. Hay ocasiones en que la localización crea sus propias bromas para reemplazar el humor perdido, pero la verdad es que funciona mejor en su idioma original.
Me tomó alrededor de 9 horas llegar a los créditos de The Mermaid Mask y aunque las primeras 4 o 5 fueron un poco pesadas debido a los problemas que mencioné, cada segundo valió la pena. Esta es una aventura muy bien pensada con una gran historia llena de revelaciones sorprendentes (algunas de las cuales ni siquiera están en la trama principal y hay que poner atención a elementos secundarios para descubrirlas) un excelente elenco y mucha personalidad a nivel visual, de animación y de narración. Me enamoré de Grimoire y de Sally. No puedo esperar por disfrutar de sus anteriores aventuras y de las que vengan más adelante.
Porque tienen que venir más. ¿Cierto?
Reseña de The Mermaid Mask hecha con una copia digital del juego para Steam provista por SFB Games. Este juego está disponible para PC, Mac, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 y para PlayStation 5.
