El precio es correcto

La fórmula dorada para los comerciantes es:

ganancias = costo por unidad x número de unidades vendidas – costo de producción

Por ejemplo, para Mario Kart Wii podemos pensar que un aproximado sería:

ganancias (MK) = 26M x US$49.99 – US$10M = US$1.289’740.000

Por otro lado las ganancias de Angry Birds serían aproximadamente:

ganancias (AB) = 100M x US$0.99 – US$0.14M = US$98’860.000

Uno podría suponer que si Angry Birds se hubiera vendido al precio de Mario Kart las ganancias hubieran sido mucho más (4 veces más!) Pero eso es obviamente estúpido.

Como los economistas dicen, hay algunos productos que son elásticos con respecto al precio (es decir que la cantidad que se vende depende del precio) Si hay un juego que me parece muy caro, mejor trato de buscar otro bueno de menor precio. Por otro lado hay otros 2 fenómenos que pasan en los videojuegos que son casi contradictorios: si hay un juego muy barato, casi que la gente lo compra impulsivamente (pero si ¡sólo vale $US1!) que es lo que sustenta la idea de microtransacciones de un juego; y si dos productos compiten lado a lado, si uno de ellos es «mucho» más barato, el cliente puede pensar que el barato tiene menor valor que el otro, fue exactamente lo que le pasó al Dreamcast contra el Playstation 2 (aunque hay más razones por las cuales el Dreamcast no pudo competir contra el PS2).

Como pueden ver, una decisión «tan sencilla» como el precio de un juego no es nada sencilla y peor aún, tiene repercusiones muy grandes en el éxito de compañías (en las que normalmente trabajan cientos de personas)

Todo esto es un preambulo para decir que me parece que los comentarios de Peter Vesterbacka y de Satoru Iwata son desatinados.

Primero Satoru Iwata, CEO de Nintendo, en el GDC volvió a reafirmar un pensamiento que Nintendo ha tenido desde hace mucho tiempo, que expresado brevemente es: los videojuegos deben mantener un precio «alto» porque de manera contraria estarían perdiendo valor (la situación del Dreamcast que hablé antes) Y en contexto varios defensores de sus palabras han apuntado precisamente a los altos costos de producir un videojuego y el riesgo que esto implica (se supone que los costos de juegos de consolas son entre 40M y 5M, mientras que los de los portátiles son entre 5M y 0.6M)

Los mayores contradictores de Iwata han citado el hecho de una gran cantidad de juegos de Wii son juegos basura (aunque los ejemplos citados a veces son exagerados), pero creo que el mayor punto en contra de las palabras de Iwata es el simple principio de libertad del mercado: dejen que el mercado decida cuando el precio es correcto.

Iwata teme que si el mercado se llena de juegos de $US0,99 la gente piense que Zelda a $US49,99 es demasiado. Pero parece nimio comparar Zelda, GTA, Halo o otros juegos, con juegos de $US0,99. Al final los compradores no son idiotas y reconocen cuando hay que pagar por calidad (la percepción que hubo con el PS2)

Así que en vez de atacar a las estrategias que usan los desarrolladores menos consolidados para sobrevivir, podría preocuparse por tener siempre el contenido adecuado (parece que a Steel Diver le falta un poquito)

Y contraataca diciendo que en la mayoria de los casos $US49,99 es demasiado (bueno, quizás no con palabras tan bonitas) Pero de nuevo la cuestión es del mercado. Si hay un mercado para comprar juegos como Carnival Games en Wii por $US49,99 ¿quién sale perdiendo? Por otro lado si un juego es basura y se trata de vender a precio completo, probablemente el mercado sea el que castigue al juego, probablemente ignorándolo.

Esperemos que llegue el momento en que en efecto a futuro, al igual que en plataformas como los iDevices, sea siempre el mercado el que escoja el precio correcto para cada juego.