Encuentran una posible clave para crear drogas que curen el SIDA, cáncer y Alzheimer en un juego

 Un juego en línea fue usado para encontrar una enzima que en teoría, es capaz de degradar retrovirus como el SIDA.

Fold.it es un juego en el que hay que resolver puzzles, pero no cualesquiera puzzles. Los acertijos del juego están relacionados con estructuras biomoleculares; más allá de ofrecer entretenimiento, el jeugo pretende hacer aportes a la ciencia con los acertijos que se resuelvan en él. Pues bien, Fold.it ya tiene un primer hallazgo interesante.

En el próximo número impreso de la revista «Nature: Structural & Molecular Biology» aparecerá un artículo en el cual se encontró una solución para detener la reproducción de retrovirus. ¿Esto qué significa? Una propuesta teórica para el diseño de medicamentos antiretrovirales que ataquen enfermedades como el SIDA, cáncer y Alzheimer. Las tres enfermedades están relacionadas con proteínas, el tema de Fold.it, donde se deben acomodar diversas proteinas en ciertas estructuras incompletas. El objetivo es completar estructuras biomoleculares, y no sólo eso, sino que se deben manipular estas estructuras en 3D para encontrar la disposición más eficiente (en consumo energético, por ejemplo).

Durante muchos años, diversos científicos fallaron en sus intentos de descubrir la estrucutra cristalina de una proteasa (enzima o proteína que actúa como catalizadora en la degradación de las proteínas), conocida como la proteasa retroviral M-PMV. Un grupo de investigadores decidió formular el problema en Fold.it y ¡Voilá! Encontraron la solución. Los jugadores conformaron equipos de trabajo y compitieron contra otros, para obtener la estructura que resolviera el acertijo minimizando el consumo energético. De esta manera, se iban encontrando soluciones cada vez más y más eficientes, todas ellas formuladas por personas que poco o nada saben de bioquímica. El resultado: una enzima que sería capaz de degradar las estructuras biomoleculares de virus como el VIH.

Para quienes estén interesados en entender más sobre esta solución, pueden consultar el artículo publicado, o mirar este enlace.