¿Está la industria de los videojuegos en crisis?

NPD anunció que 12 millones de personas en Estados Unidos han dejado de ser gamers. Esta noticia, después de algunas otras del estilo, prendió las alarmas de crisis en la industria. Sin embargo, no olvidemos que quedan 211 millones de gamers, según cuentas del mismo estudio. ¿No estamos exagerando?

 

Si hay algo ridículo que tienen los tiempos modernos, es la obsesión con los números.

Nos encanta decir que algo creció 50% para significar que es algo increíble y nos encanta decir que si una empresa decrece en un 5% es un desastre.

Lo que siempre se nos olvida es el contexto; por ejemplo si de una secuela a otra un juego vende el 50% más de copias, pero el número total sigue siendo menos de 200k, aún sería un fracaso. Mientras tanto si de una secuela a otra un juego pierde un 5% de su audiencia, pero el número total es 2.5M, nunca sería considerado un fracaso. Los números por si solos no dicen nada, es el contexto lo que les da relevancia.

Por ejemplo, el NPD Group dice que 12 millones de personas dejaron de jugar en los últimos 12 meses. Eso es lo que la gente recuerda y todos se escandalizan. Pero por el mismo estudio, 211 millones aún siguen jugando. ¿Realmente una industria con esa población, solo en Estados Unidos, está en crisis?

El año pasado y este año, todos han hablado de la crisis porque en ambos años las ventas de hardware y software físicas de las consolas han bajado. Pero si la industria llevaba varios años de crecimiento y de tener cifras récord ¿esperan que continúe así para siempre? En algún momento se tenía que desacelerar, pero las ventas, por si solas sin comparaciones a años anteriores, siguen siendo sólidas.

Más aún, hay razones para creer que la industria ha madurado: por ejemplo este año se lanzó una IP nueva, Sleeping Dog, y en 2 semanas vendió 500k en el mundo lo que lo pone en ruta para vender ~2M lo que es una cifra saludable para un juego, más si es una nueva IP. También vimos el lanzamiento de Darksiders II y aunque en 2 semanas vendió un poco menos que su antecesor: 142k, son número saludables para un IP que está buscando consolidarse. Por último New Super Mario Bros. 2 ya lleva 1.5M lo que demuestra que también hay cabida para juegos que no sean violentos.

¿Es esa una industria en crisis?

Aún más, años tras año veníamos escuchando de un puñado de empresas que cerraban sus puertas o tenían despidos masivos. Este año, sin tener cifras exactas, ese tipo de noticias han disminuido (aunque siguen existiendo, por ejemplo hace poco se cerró Sony Liverpool, famosos por la saga WipEout) Decrecer para consolidarse, no es malo.

Aún así, no creo que la industria de los videojuegos sea perfecta: aún creo que hay una saturación del género FPS, aún creo que las compañías se apoyan demasiado en sus secuelas en vez de generar nuevas IP y aún creo que tanto el precio de los juegos como el uso de DLC es incorrecto. Ninguna de estas son características para ser fatalistas con la industria.

Así que qué pena con todos los analistas que leen el informe del NPD Group y son pesimistas, yo no creo que la industria esté en crisis. Es cierto que se han perdido gamers, y que los hábitos de consumo han descendido pero aún hay una gran variedad de juegos exitosos para todo tipo de gamer y aún vemos como los first-parties se alistan a lanzar nuevas consolas.

Para creer que ese ámbito se parece a una industria en crisis, hay que ser, francamente, estúpido.